Tras el sismo en Panamá: qué deben revisar propietarios y compradores
Le resumimos las recomendaciones de los ingenieros y qué verificar antes de decidir si permanece, vende o compra.
Por Irvin Juarez · · 6 min
Tras el terremoto del 9 de octubre, la recomendación de los ingenieros es clara: una inspección técnica por profesionales idóneos, aunque no haya daños visibles. Esa es la primera medida para quien vive en un edificio, y la base de cualquier decisión de compra o venta. Un inmueble no es más o menos seguro por ser apartamento o casa, sino por cómo se diseñó, se construyó y se mantiene. Esta guía resume qué revisar y cómo decidir con criterio, sin alarmismo y sin minimizar lo ocurrido.
*Esta guía es informativa y no sustituye la evaluación de un ingeniero o arquitecto idóneo.*
¿Cuál es la situación después del terremoto?
El sismo de magnitud 7.7 (según el USGS; 7.5 según las autoridades panameñas) ocurrió el 9 de octubre a las 12:56, con epicentro en la provincia de Herrera. Se han registrado más de 300 réplicas y el 10 de octubre se declaró estado de emergencia. Los balances oficiales hablan de al menos 27 heridos, ningún fallecido y miles de personas afectadas, con daños en más de 1,200 viviendas, más de 600 centros educativos, 44 iglesias, decenas de instalaciones de salud y puentes, sobre todo en Azuero y las provincias centrales; las cifras siguen cambiando.
En la capital, los Bomberos revisaron edificios y rascacielos sin reportar daños confirmados, y varias administraciones cerraron preventivamente la línea de gas. Aun así, los ingenieros piden no dar por sentado que todo está bien. Para el contexto técnico, vea Terremoto en Panamá: cómo respondió la construcción y qué falta por hacer.
¿Qué deben revisar los propietarios de apartamentos?
La Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) recomienda:
- Una inspección técnica integral por profesionales idóneos, conforme al Reglamento Estructural Panameño 2021, aunque no haya daños visibles, con prioridad en edificios antiguos y de gran altura. "La ausencia de daños aparentes no sustituye una inspección técnica", advierte la SPIA, sobre todo tras un sismo seguido de muchas réplicas.
- Revisar elementos estructurales y no estructurales: fachadas, escaleras, juntas, tanques e instalaciones, y documentar los resultados.
- Atender las señales de alerta: grietas, desprendimientos, inclinaciones o deterioro en columnas, vigas, muros, escaleras o losas. En ese caso, la SPIA recomienda desalojar el inmueble y no regresar hasta contar con una evaluación profesional.
Los Bomberos aclararon que su labor es de seguridad humana y que no tienen competencia directa para evaluar la estructura: los administradores de edificios deben hacer inspeccionar sus propiedades por un ingeniero o arquitecto y reportar los resultados.
Además, como propietario:
- Pida a la administración del PH el informe de inspección, el estado de mantenimiento y la situación del fondo de reserva.
- Revise la tubería, el gas y el agua, que pueden sufrir daños aunque la estructura esté bien.
- Revise su póliza y notifique los daños cuanto antes. La Superintendencia de Seguros y Reaseguros (SSRP) vigila la respuesta de las aseguradoras y recomienda contactar a su aseguradora o corredor, documentar los daños con fotos, videos y facturas, revisar coberturas, exclusiones y deducibles, y solicitar una evaluación profesional propia además de la del ajustador. No pague a terceros que prometan acelerar el trámite.
Para una guía práctica de observación zona por zona, vea Revisión básica de su vivienda tras un sismo: qué observar.
¿Qué deben verificar quienes piensan comprar?
Estas orientaciones valen para apartamentos y casas:
- Año de construcción y reglamento: pregunte bajo qué versión del REP se diseñó. Las normas rigen para obra nueva y no obligan a reforzar lo ya construido.
- Documentación: planos aprobados, estudio de suelo y memoria estructural.
- Un ingeniero estructural independiente que revise el inmueble antes de comprar.
- Informe posterior al sismo del edificio y mantenimiento de las áreas comunes.
- Fondo de reserva y posibles derramas del PH.
- Idoneidad vigente de los profesionales que diseñaron y construyeron.
Estas verificaciones forman parte de la debida diligencia antes de comprar en Panamá.
¿Es más seguro una casa que un apartamento?
No necesariamente. Los especialistas consultados señalan que la seguridad depende del diseño, la calidad de la construcción y el mantenimiento. El ingeniero Ramiro Vargas, de la Universidad Tecnológica de Panamá, advierte que los edificios de menos de 10 pisos y las estructuras de uno o dos niveles suelen ser de las más vulnerables, y que más de un millón de viviendas unifamiliares, cerca del 86% del parque habitacional, incluyen muchas construidas sin supervisión técnica. Si evalúa una casa, exija diseño estructural conforme al reglamento, supervisión de obra, estudio de suelo y profesionales idóneos.
¿Conviene vender o comprar ahora?
No hay datos publicados sobre el efecto del sismo en las ventas o los precios, y no haremos predicciones. Algunos propietarios se preguntan si deberían vender su apartamento o cambiar a una casa; lo prudente es no decidir por miedo ni bajo presión:
- Inspeccione primero. El resultado de una evaluación técnica le dará información real para decidir si permanece, vende o refuerza.
- Considere los costos y los tiempos de vender y de comprar; vea impuestos al comprar y poseer propiedad. La liquidez en Panamá es limitada y vender suele tomar meses.
- Compare con criterio, con el marco de Invertir en Panamá en 2026: rendimientos, riesgos y qué esperar.
¿Y si me interesa comprar en las zonas afectadas?
Azuero y las provincias centrales sufrieron daños. Si evalúa comprar allí, espere los diagnósticos oficiales, pida una inspección estructural independiente de cada propiedad y verifique el estado de accesos y servicios. Puede revisar el contexto de la región en Pedasí y Azuero: guía para comprar en la playa emergente de Panamá, y recuerde confirmar que la propiedad esté titulada.
Preguntas frecuentes
¿Debo inspeccionar mi edificio si no veo daños?
Sí. La SPIA recomienda una inspección técnica por profesionales idóneos aunque no haya daños aparentes, con prioridad en edificios antiguos y de gran altura.
¿Qué señales indican que debo desalojar?
Grietas, desprendimientos, inclinaciones o deterioro en columnas, vigas, muros, escaleras o losas. En ese caso, evacúe y no regrese hasta contar con una evaluación profesional.
¿Quién debe revisar la estructura de un edificio?
Un ingeniero o arquitecto idóneo contratado por la administración. Los Bomberos verifican riesgos para las personas, pero no evalúan la estructura.
¿Es más seguro vivir en una casa que en un apartamento?
No necesariamente: depende del diseño, la construcción y el mantenimiento. Las estructuras de pocos pisos y la construcción informal figuran entre las más vulnerables.
¿Debo vender mi apartamento tras el terremoto?
No hay datos que respalden una decisión generalizada. Inspeccione primero, pondere los costos y tiempos, y decida con asesoría profesional.
¿Cubre mi seguro los daños por sismo?
Depende de su póliza. Según APADEA, los seguros de incendio pueden cubrir daños estructurales y los multirriesgo pueden incluir el contenido; la cobertura de terremoto suele llegar hasta la suma asegurada, descontando el deducible, pero no todas las pólizas incluyen protección sísmica. Consulte con su aseguradora y notifique los daños cuanto antes.
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*Nuestra solidaridad con las familias de las zonas afectadas. Si necesita revisar la documentación estructural y legal de una propiedad antes de decidir, en Be Luxe lo orientamos y lo conectamos con profesionales de confianza. Agende una asesoría o converse con SARA, su asesora virtual disponible las 24 horas.*